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width="59%" class="unnamed1"> 虎为兽中之王，其称王之道概在气力超群，所谓“力大为王”是也。“威风”总是老虎的一种派头，老虎猎食物，尤其是饿虎下山，总伴有一股“雄风”。常言“风生从虎”、“威风凛凛”，不失为对老虎的写照。
老虎不像牛马，以草饱腹，它要茹毛饮血，以食众多生灵为生。为捕捉和吞噬各种动物，老虎脚上长有肉垫，走起路来能不声不响，因而可将“巧取”与“豪夺”巧妙地结合起来。老虎的舌面有刺，如同钢挫；很容易将骨头上的肉舔得干干净净。老虎的这些特殊本领与特征，更使它显现野蛮与兽性，所以它们既不像犬类那样对人类有忠诚。也不像豺狼那样畏摄于人类。老虎自古吃人，常言“东山的老虎吃人，西山的老虎也吃人”，说明了“吃人”乃老虎的共性。老虎捕捉人或动物，有它最“拿手”的三招：一扑、二掀、三剪。通常“扑”与“掀”足以制胜，而“剪”则是扑与掀不能制胜后用尾巴反剪过来的最后一招。对于人类个人而言，非武松等真英雄是很难敌过的。放在古代，“弱肉强食”，是老虎当道的常见现象。唐代诗人张燕在《猛虎行》中说：“山南山北树冥冥，猛虎白日绕村行，向晚一身当道食，山中麋鹿尽无声……，五陵年少不敢射，空来林下看行迹。”可见这兽中之王乃是常常称霸到人间且令万人无奈的。古往令来，老虎不知吃了多少人。但它们也难免不碰上武松、李逵等壮士。武松、李逵，他们是老虎逼出来的千古能人、奇人。
老虎虽称王称霸，但在其内部也有着不少和平共处的“清规戒律”。其一，“雌雄上下不相逐”，一个山头一只虎，各行其道。其二，老虎猎食，谁猎取的归谁所有，互不争夺。其三，捕到猎物，必将其置于死地，否则绝不放松。其四，吃遍天下不食子。
“为虎作伥”是个成语，其中的“怅”是一个鬼的名字，又叫“伥鬼”。伥鬼活着时本是一个人，他不幸被老虎咬死才变成鬼。然他变成鬼以后，却不敢离开老虎，并处处为老虎效劳，成了老虎的得力帮凶。从这里可见，老虎这不义之兽还有怅鬼与它同行和同谋。
虎在动物学上属“猫科”，被视为猫之类。若从这一角度看问题，虎不管显得多么强大，其实仍为区区“小品”。动物学上为何将虎归属猫科呢？原来虎与猫在特征上仅为大小之分，而没有更多的差异。
随着自然界的沧桑巨变，虎氏家族的显赫程度己每况愈下。目前，它们大多都得靠笼养或在划定的生态保护区内放养，否则，它们很快就会被灭绝。这种现象，足以使人觉得，兽类的过分强大，其实就是衰亡的开始、所以，生态学家研究老虎一族的兴衰，也是一个很有趣味的课题。
◆[2005-01-10]
