战后，随着世界经济一体化进程的加快，国际经济活动日益频繁。据统计，1998年全球货物贸易总额达55620亿美元，为1950年的90倍。1998年全球国际直接投资流出流入再创新高，分别达6490亿美元和6440亿美元，投资存量则超过40000亿美元。国际贸易和国际直接投资的发展，对世界各国的经济和政治关系产生了重要而深远的影响、本文将探讨改革开放以来国际贸易和国际直接投资对我国经济增长的促进作用。
一、对外贸易依存度和直接投资依存度的变动趋势
国际上一般用对外贸易依存度来测定国际贸易对一国经济增长的促进作用，即一国或地区在某年内进出口商品总值（EX＋IM）与当年国民生产总值（GDP）的比例。为了更准确地分析贸易对经济增长的促进作用，我们又将对外贸易依存度分为出口贸易依存度和进口贸易依存度，分别是出口贸易总值和进口贸易总值与当年GDP的比值。表1列出了世界上几个主要的发展中国家和地区近10年来对外贸易依存度的变动情况。我们可以根据贸易依存度的大小将这些国家和地区大致分为两种：一种是从韩国、马来西亚、泰国和台湾等为代表的国家和地区，这些国家和地区最显著的特征是国土面积较小，都在致力于本国和地区的工业化，走外向型发展战略。近年来这些国家和地区的平均对外贸易依存度均在50％以上，尤以马来西亚最高，1995年对外贸易依存度高达173．2％。另一类是以阿根廷、巴西、印度和中国等为代表，这些国家和地区最显著的特征是国土面积较大，在经济开放的同时必须兼顾国内市场的发展，走外向型和内向型结合的发展道路。因此，这些国家和地区的对外贸易依存度一般都不高。
我国的进出口贸易自改革开放以来迅速增长，特别是90年代初以来增长更快。1988——1998年进出口贸易平均增速为13．5％，高于同期GDP的增长率9．21％。1998年进出口贸易总额虽较上年稍有下降，但仍达3239．3亿美元，居世界第十一位。另外，从90年开始，除1993年外，我国的出口贸易依存度一直高于进口贸易依存度，持续的外贸顺差增加了我国的外汇储备，推动了经济的高速增长。
我们再来考察国际直接投资对我国经济增长的贡献作用。国际上一般用直接投资依存度来表示一国和地区直接投资流出流入对其经济增长的贡献，即ODI＋IDI／GDP。同样地，我们用吸收外资依存度表示一国和地区吸收的外商直接投资与GDP之比，用对外投资依存度表示一国和地区向外直接投资的流量与GDP之比。从图2可以看出，我国引进外商直接投资大致经历了两个阶段。第一阶段是1992年以前，这一时期外商直接投资流量不大，且多以开展合作、合营企业为主，外商独资企业很少。第二阶段是1992年以后，我国引进外商直接投资的数量急剧增加，1998年外商直接投资达453．63亿美元，是1990年的13倍，我国已成为仅次于美国的全球第二大直接投资吸收国。
和其他国家相比，我国吸收外资依存度在样本国中是最高的，说明了90年代以来我国大力引进外资带来经济增长（见表2）。但与其他国家和地区相比，我国的对外投资依存度却不高，低于马来西亚、韩国和台湾等国家和地区，显示我国直接投资流出流入的不均衡状态。这种不均衡状态在发展中国家，尤其在经济处于起飞阶段是比较常见的现象，但我国直接投资流出流入的不均衡状况要比印度、马来西亚、泰国和印度尼西亚等国严重的多。
