*蔡昉为中国社会科学院人口与劳动经济研究所所长；孟昕为澳大利亚国立大学亚洲太平洋研究学院研究员。作者感谢福特基金会对本项目的资助。
①本调查是由中国社会科学院人口与劳动经济研究所于2001年年底进行的，并于2002年下半年进行了补充调查。在每个城市，我们根据分阶段随机抽样原则，抽取了70个社区的700户城镇家庭，并填写了家庭情况问卷和所有16岁以上不在学的家庭成员问卷。在同一社区，我们还抽取了600个农村进城的打工者，填写了劳动力问卷。
一、人口转变与老龄化趋势
1979年开始，“提倡一对夫妇只生一个孩子”的计划生育政策开始实行。其内容是提倡晚婚晚育、少生优生。中国的生育率开始了大幅度下降，人口快速增长的势头得到了控制。在社会经济发展和计划生育政策的双重作用下，中国实现了人口转变阶段的根本转变。
人口转变过程是指从生育率和死亡率都相当高的状况，转变到两者都很低的状况的过程，通常经历一些共同的阶段。第一个阶段的特征是高出生率、高死亡率，从而导致低自然增长率；第二个阶段以高出生率、低死亡率为特征，导致高自然增长率；第三个阶段的特点则是低出生率、低死亡率，导致低自然增长率。计划生育政策的成功实施，大大缩短了中国人口转变的进程。
如果按照自然趋势发展的话，中国可能会像许多发展中国家一样，持续处于人口转变的第二个阶段，即形成高出生率、低死亡率、高自然增长率的人口增长格局。正是由于20世纪70年代初开始实行了较为严格的计划生育政策，使得中国的人口转变较快地跳过了这个阶段。
与同等收入水平的发展中国家相比，中国较早完成了向出生率和死亡率都较低的人口再生产类型的转变，用不到30年的时间走完了发达国家经过上百年才完成的向现代人口增长模式转变的过程。经过20多年的计划生育努力，中国人口数量得到有效的控制，人口自然增长率已经连续数年低于10‰。70年代初实施计划生育政策以来，总和生育率（total fertilityrate）表现出持续的下降。1971年全国总和生育率为5.4，从那以后，这个指标大幅度下降到2，即更替水平（replacement level ）以下，目前总和生育率为1.8左右。
随着中国用较短的时间实现了人口再生产类型的转变，人口年龄结构也相应地发生变化。
利用人口普查和人口抽样调查的数据，我们画出了几个年份的中国人口年龄金字塔（图1）。
随着中国人口年龄结构的变化，老龄化水平在不断提高。联合国把一个国家65岁及以上人口比重超过7％定义为老龄化社会。按照该标准，2000年第五次人口普查时，中国已经基本进入这个阶段①「年龄在65岁及以上人口占全部人口的比例，1953年为4.4％，1964年为3.6％，1982年为4.9％，1990年提高到5.6％，2000年进一步达到7.0％（参见国务院人口普查办公室、国家统计局人口与社会科技司，2001）。」。
值得指出的是，由于农村向城市流动人口的年龄较轻，流动的结果导致城乡老龄化程度差异已经逆转。以往人们认为农村的老龄化程度低于城市，所以通过农村向城市的迁移可以在一定时期内延缓城市老龄化速度。实际上，2000年人口普查数据显示，乡村年龄在65岁及以上人口的比例达到8.1％，已经高于镇（6.0％）和城市（6.7％）的老龄化比率。这是因为该次人口普查是按照常住人口进行的城乡分类，而不是按照户籍所在地，这表明迄今为止人口流动已经把城乡在老龄化程度上的差异填补掉了。与此同时，在劳动年龄人口比例相对稳定的情况下，幼儿年龄组人口比例的变动与老年组人口比例呈现一种互相消长的态势。
即随着幼儿年龄组人口比例不断下降，未来老年人口比例将继续上升。
关于中国人口未来趋势的各种预测都表明，中国人口转变趋势将继续。例如，根据国家计划生育委员会2000年完成的一份课题报告《人口政策前瞻性研究》，中国人口年龄结构变化趋势可以概括为：（1）少年儿童人口（0岁—14岁）占全部人口的比重将逐步缩小；（2）劳动年龄人口（15岁—59岁）比重在2010年前后达到其最高点之后，将趋于下降；（3）老年人口（60岁及以上）比重进一步提高，并在2010年前后开始迅速提高。在预测的区间内，老年人口比重提高的趋势将不会停止。这个预测结果显示，整个人口年龄结构呈现自上而下挤压型的变化趋势，即随着老年人口比重提高，劳动年龄人口比重随之下降，并相应挤压少儿年龄组人口，使其比重进一步减小。这意味着中国人口年龄结构金字塔将很快趋于倒置的形状。
