据悉，这个奖项已经多年空缺了。
那么为什么要把这个奖颁给这两个特殊的人物呢？
食指的诗歌代表现代诗歌在当代中国的第一次复兴
人民文学出版社出版的《食指的诗》和《海子的诗》两部书的责任编辑王清平日前向记者介绍了食指、海子获奖的相关情况。
王清平告诉记者，人民文学版《食指的诗》是迄今为止收录作者作品最多、反映作者创作状况最全面的一本诗集，所收作品既包括了食指的最新创作，也包括了他从未发表过的作品，其中不少作品在题材和风格上都和人们熟知的、由他那些著名的诗篇所代表的诗风有所不同。
王清平认为，60年代中后期，食指诗歌的出现代表了真正意义上现代诗歌在当代中国的第一次复兴，他的诗直接影响和推动了稍后出现的北岛、舒婷、多多、顾城、江河、芒克等为代表的、后来被笼统称为“朦胧诗”的现代诗歌创作潮流。食指的《相信未来》、《鱼儿三部曲》等名篇无疑是那个时代最卓越的诗歌。而他在70年代至90年代的创作也仍然保持了相当的水准。其创作成就、诗歌地位和综合影响力在当代中国诗坛十分醒目。
据悉，《食指的诗》一书刚一出版就获得了各方面的关注和好评。广大读者和众多媒体均对此表现出浓厚的兴趣和很高的热情。该书自今年1月问世以来，初印的一万册已基本销光。
食指：这是对坐冷板凳的鼓励
食指在北京第三福利院生活了多年。因为是“五一”，他回到北京城，除了与家人团聚外，还准备拔牙。
记者请他谈谈获奖的感受。食指说，在当前物欲横流的时代，现代人缺乏人文精神，不肯吃苦读书，不愿‘坐冷板凳’……他的诗写得并不好，奖励的不是他的诗，而是一种精神。
食指还告诉记者，他现在好久没有写诗了，主要是睡眠不好，白天只能跟别人聊天，没有时间来读书。现在的脑子不像以前那么冷静，比较乱。
“相信未来”的食指可能善终在精神病院
事实上，在这之前，食指还获得了一个民间性质的奖——1998年度的文友文学奖。食指还获得了一万元奖金。获奖理由是：“他在他的时代里，独立承担了一位大诗人所应承担的。”
1998年8月14日下午，在北京第三福利院，食指接受了这一荣誉。没有举行颁奖仪式。《文友》副主编伊沙和一群诗友到场祝贺。
食指，原名郭路生，1948年11月21日生于山东朝城一个革命家庭。母亲在行军途中分娩生下了他，故给他起名路生。
食指自幼深受马雅可夫斯基、普希金、莱蒙托夫等人诗歌的影响。1967年，19岁的他拜访了当时的“走资派”、“黑帮分子”何其芳。自此，他经常向何其芳请教。在此期间，郭路生还写下了被一代人广为传诵的诗歌《海洋三部曲》、《鱼儿三部曲》等。食指喜欢和年轻人聚会，一起聊天、唱歌、听音乐、讲故事，而每次聚会中必不可少的节目是朗诵诗歌。
此后，食指被加上“裴多菲俱乐部”的罪名，多次被抓受审，在学校里被划为“右派学生”。他在痛苦中写下了《相信未来》：“相信未来——我之所以坚定地相信未来／是我相信未来人们的眼睛／她有拨开历史风尘的睫毛／她有看透岁月篇章的瞳孔。”
后来，食指去山西杏花村插队。在杏花村，他除了劳动外，依然不停地创作诗歌。食指的诗，被知青们争相传抄诵读，从邻近山西的陕西、内蒙古，到遥远的黑龙江兵团和云南兵团……全国只要有知青的地方，就有食指的诗歌传诵。
据说，食指的诗传到江青那里，江青指责说，相信未来就是否定现在。
1971年，食指在山东济南参军入伍。1972年年底，他的弟弟郭新生去部队看望他，发现他每天精神抑郁，以烟为食。
关于食指精神分裂的原因，有多种说法：一说“文革”的极“左”思潮影响到部队，食指内心的理想与现实发生了极大的冲突；二说是因入党外调学校档案里有“文革”初期他因写诗被审查的材料；三说诗人恋爱受挫。1975年，食指与李立三之女李雅兰结婚，七年后离异。
许多评论家认为，食指是开创一代诗风的先驱者，其诗歌成就比北岛、顾城诸人有过之而无不及。但因种种原因，食指长期被埋没。也有人认为，他是朦胧诗人中最善始善终的一个，也是唯一的一个。他的善终很可能在精神病院里。
海子是80年代中后期非常独特而又诗艺出众的诗歌个案
据王清平介绍，《海子的诗》是海子抒情短诗最全面的结集，编选非常精致，基本反映了海子短诗创作的全貌。
海子的抒情短诗是继“朦胧诗”之后80年代中后期非常独特而又诗艺出众的诗歌，兼具抒情性、可诵性和先锋性的风格，在当时极为罕见。然而，当时未得到与其成就相称的重视。
在海子去世之后的90年代初，他的诗歌获得了广泛好评，甚至一度引发了全国范围的海子诗歌热潮，其中包括大量的仿作和为数不多的海子抒情朗诵会。
《海子的诗》出版后一直热销，自1995年至今，累计已销量了5.5万册。
为何当今诗人中自杀的少了
1989年3月26日，海子在山海关卧轨自杀，他的遗言是：“我的自杀与人无关。”
从此，3月26日成为一个特殊的日子，不仅仅是因为早逝的诗人海子，更是为了诗歌本身的魅力。自1999年开始，这一天成为北大未名诗歌节开幕的日子。除了开诗会纪念海子，北大戏剧社和北大五四文学社还联手推出了根据海子长诗《太阳·七部书》之《太阳·弑》改编的诗剧《太阳》。
诗人陈嘉映说，喜欢诗歌的人都知道海子是谁。海子高蹈他的理想走了，留下我们在歌舞升平中消费一切，挥霍无度。80年代是诗人、思想家和爱国青年的时代，是海子的时代，是浪漫主义和英雄主义的时代。不用多说，大家都知道，那个时代离开我们已经很久了。
十多年时间过去了，诗人与作家的自杀，给人恍如隔世之感，甚至让人感到莫名其妙。著名作家蒋子龙认为：“现在的文人为什么自杀和发疯的少了呢？波斯特这样解释：‘现代社会里，文人艺术家们精神不健康者明显减少，原因是他们都变得很现实，不再像19世纪或20世纪上半叶的同行们那样为理想而奋斗，因此就少了许多苦闷和烦恼。’又岂止是文人，政治家、科学家、思想家也同样变得很实际了，难得再有发神经病的。他们现在比较普遍的病是因养尊处优而过于肥胖。”
人民文学奖诗歌奖颁给了一个自杀者和一个精神病人，多多少少是对理想主义与浪漫主义的呼唤。
